3-03-2021
Schatzoeken op open zee met Tommy Vuylsteke
“Het is keihard afzien, maar het wordt een geweldig verhaal”
SIGMA CINE PRO Tommy Vuylsteke is momenteel als cameraman op een avontuur dat leest als een jongensboek. Door een internetverbinding per satelliet kunnen wij contact houden met Tommy. Wij vroegen hem naar zijn avontuur en uiteraard naar zijn ervaringen met SIGMA-apparatuur, dat momenteel tot het uiterste worden getest.
Tommy, je bent op een heel bijzonder avontuur, vertel!
“Dat kun je wel zeggen! Ik ben momenteel aan het schatzoeken. Een vriend van mij – de kapitein van dit schip - is een schatzoeker in de letterlijke betekenis van het woord: hij zoekt naar schatten op de bodem van de zee. De missie is grotendeels geheim, maar wat ik kan vertellen is dat wij een lading aan het bergen zijn van een gezonken vrachtschip uit de Eerste Wereld Oorlog. Het schip ligt op een serieuze diepte, dus dit is een verhaal van vallen en opstaan, voorspoed en tegenslag. Er is geen draaiboek voor. Ik maak een filmregistratie van deze missie, het grootste avontuur ook voor iedereen die aan boord betrokken is.”
Draaien op open zee, is dat niet uitdagend voor je apparatuur?
“Uitdagend is een understatement, mijn materiaal is echt keihard aan het afzien. De touchscreen van mijn camera, de backplate, audio zenders, clear filters, klemmen, GoPro’s, de lijst van materiaal dat in de afgelopen twee maanden kapot is gegaan is oneindig… Mijn sdi-uitgang van mijn reserve backplate heeft ook de geest gegeven, dus nu moet ik via HDMI op een tweede scherm kijken, het is echt kamperen hier aan boord, want we kunnen er niet af om even voorraden aan te vullen.”
Wat is je grootste uitdaging tot nu toe?
“Eigenlijk heb ik maar één uitdaging: hoe zorg ik dat mijn apparatuur blijft werken tot het einde van deze missie. Ik moet het doen met wat ik heb, we zitten gewoon te ver op zee om iets over te laten komen. Mijn belangrijkste les is niet bezuinigen op degelijke apparatuur. Een andere technische uitdaging was toch wel om zo dicht mogelijk op de actie te komen. Om met een 14mm prime een indrukwekkend shot te draaien van een kraan en grijper moet je heel dichtbij komen, dat is niet zonder gevaar. Zowel voor mij als voor de apparatuur. Mijn collega CINE PRO Dick Harrewijn wees mij op een crashbox (een beschermende behuizing voor een camerarig, SB), die gaat op een volgende reis dus sowieso mee.”
Is het niet uitdagend, om op cine primes een documentaire te draaien?
“Ik heb hier geen seconde over getwijfeld. Om verschillende redenen. Allereerst de compromisloze kwaliteit, ze geven gewoon de allerhoogste resolutie en scherpte. De SIGMA’s zijn bovendien niet enorm groot en zwaar, maar wel full frame. Ik draai met RED-camera’s en in het verleden had ik vanaf 18mm te maken met vignettering, daar ben ik nu ook vanaf. Ik draai alles in 4k en de scherpte en resolutie van de lenzen zijn pas echt goed zichtbaar op een zo groot mogelijk scherm met de hoogste resolutie. Daarnaast zijn de SIGMA Cine Primes lekker snel en dat geeft in combinatie met mijn RED Gemini geweldige nieuwe mogelijkheden bij weinig licht waarvan ik niet eens wist dat het kon. En dat is bepaald geen luxe, want ik moet alles alleen doen. Ik ben aan boord gegaan op basis van no cure no pay, of in dit geval, no treasure no pay. Het was niet makkelijk om een gaffer of een geluidstechnicus mee te nemen op basis van deze voorwaarden. Ach ja, ik heb geen kinderen en soms moet je letterlijk en figuurlijk in het diepe springen, nietwaar?”
Wat is je het meest opgevallen aan het draaien met de SIGMA CINE Primes?
“De SIGMA CINE Primes zijn onder alle omstandigheden tot nu overeind gebleven en hebben zich laten zien als betrouwbare werkpaarden. De lenzen zijn voorzien van clear filters die ik om de twee uur moet reinigen om het zoute water weg te krijgen, dus ik vreesde voor het ergste. Bovendien kreeg ik voor het eerst in mijn leven te maken met ‘Calima’, een lokaal klimaatverschijnsel waarbij de lucht een dikke gele mist wordt van Saharazand en je bijna niets meer ziet. Dit zand is zo fijn dat het overal inkruipt, het is funest voor je apparatuur. De SIGMA’s zijn volledig weathersealed, maar dit was echt een torture test voor alle apparatuur. Ik was verbijsterd om te zien hoe soepel alles nog werkte: het was afblazen en draaien maar alsof er niets was gebeurd, al het loopwerk nog zo soepel als in het begin, erg bijzonder en erg prettig om hier onder deze omstandigheden van op aan te kunnen.”
Is er nog een cine objectief dat op jouw verlanglijstje staat?
De 20mm. Ik draai veel met een Ronin waar ik regelmatig een grote hoek gebruik om het travel gevoel over te brengen, de stap van 14mm naar 24mm is dan wel erg groot, zeker bij interieurs. Daarnaast ben ik allergisch voor kromme lijnen, de 14mm en de 24mm zijn vrijwel zonder vervorming, dat is vooral op de 14mm spectaculair om te zien. De 20mm heeft dezelfde eigenschappen, dus die staat bovenaan mijn lijstje.”
Je hebt ook een SIGMA fp meegenomen voor het maken van foto’s, hoe is deze bevallen? Welke SIGMA-fotolenzen heb je hierbij meegenomen?
“Ik heb de fp met 3 objectieven, de 12-24mm Art, de 70-200mm Sports en de 45mm Contemporary. Ik struikel hier over de bijzondere momenten en ik ben uiteraard in de eerste plaats hier om te filmen, dus de fp gebruik ik soms als b-camera omdat deze sneller opstart dan de RED. Foto’s zijn trouwens waanzinnig, vooral bij lowlight, de hoeveelheid informatie die ik er nog uit kan halen in Lightroom is waanzinnig. Ik was te laat om de Atomos Ninja V mee te nemen, dan had ik in ProRes RAW gedraaid en had ik de beelden kunnen matchen met die van bijvoorbeeld een Arri Alexa mini, zoals mijn collega SIGMA CINE PRO Richard Spierings doet. Ik ben enorm tevreden over de sensor van de fp en ik neem hem zeker mee op een volgende trip, maar dan bouw ik hem volledig op als een rig, zodat ik een compleet backup systeem heb.”
Als je nu zou vertrekken met de kennis die je nu hebt opgedaan, wat zou je dan nog meer meenemen?
“Clearfilters! De omstandigheden zijn keihard hier. Ze zijn duur, maar zo belangrijk. Daarnaast nog een mooie reportagelens voor de fp, bijvoorbeeld de 50mm f1.2. Ik maak hier dagen van twaalf tot zestien uur en hoe gek het ook klinkt: als ik na zo’n lange dag ga fotograferen raak ik ontspannen. Soms kun je met één foto vertellen waar ik met mijn RED drie weken mee bezig ben. Ik heb liefde voor allebei.”
Wat is jouw grootste tegenslag tot nu toe?
“Het verlies van een GoPro met speciale onderwaterbehuizing voor meer dan 100 meter. Deze was gemonteerd op de grijper en beveiligd met een kabel maar in het hijsgeweld gesneuveld. Er worden soms brokstukken van vier of vijf ton naar boven gehaald, dat zijn zulke enorme krachten… Het gaat uiteraard niet zozeer om de camera, maar om de beelden die we voorgoed kwijt zijn. We hebben nog gezocht met een onderwaterdrone, maar helaas.”
Wat is het meest bijzondere van de reis tot nu toe?
“De teamspirit hier. Iedereen is vrijwillig aan boord gestapt met een onzekere uitkomst. De drive van iedereen en hoe iedereen is omgegaan met enorme tegenslagen is heel bijzonder. Het wordt een geweldig verhaal, een echt jongensboek.”
Zou je dezelfde reis nog een keer maken?
“Ik ben best ambitieus, dus als ik nog een keer zal gaan, dan wil ik de lat hoger leggen. De kapitein van dit schip, een avonturier pur sang, heeft wel eens gezegd dat als hij ooit ergens goud vindt, hij nooit meer ander willen doen dan dit. Voor mij betekent dit dan vooral betere spullen, haha! Denk aan een Phantom Flex 4K, een RED MONSTRO 8K, alle SIGMA-primes, twee assistenten, onderwaterbehuizingen. Zal ik nog even doorgaan?”
Kun je iets vertellen over je mooiste shot?
“Na een dag vol met tegenslagen en frustraties kleurde de hemel tegen de avond oranje en paars zoals ik dit nog nooit had gezien. Het leek alsof de hemel zei: hou vol jongens, life is beautiful! Ik heb dit uiteraard vastgelegd.”
Heb je voldoende materiaal gedraaid voor een documentaire?
“Ik durf het bijna niet hardop uit te spreken. Gemiddeld drie tot vier uur beeld op de RED maal zestig dagen met daarnaast vier GoPro’s die permanent draaien om incidenten te kunnen draaien vanuit verschillende hoeken. Het duizelt soms ’s nachts in mijn hoofd over de hoeveelheid. Inmiddels ruim tweeëndertig terrabyte and counting. Inmiddels loopt ook mijn backup drive vol. Het materiaal is zo goed, dat ik voor het slapen gaan een schietgebedje doe dat de schijven het niet begeven.”
Voor veel jonge cameramannen- en vrouwen leef jij je droom, welke tips en adviezen zou aan hen willen geven om hun eigen droom te bereiken?
“Motivatie is alles. Als jij de juiste energie hebt, dan krijgen anderen zin om met jou te werken. Het zorgt er ook voor dat jij altijd verder gaat waar andere stoppen. Dit wordt gezien, want jij toont dat jij onder uitdagende omstandigheden met mooi materiaal terugkomt, de definitie van een professional. Resultaat: je volgende klus is waarschijnlijk weer wat extremer, enzovoort… Een ander belangrijk advies: let niet te veel op geld. Zorg dat je kan rondkomen en iets kan sparen, maar investeer in jezelf, zorg dat je het beste materiaal hebt dat je kunt betalen en ga hier zuinig en professioneel mee om. Met de juiste drive open je hiermee deuren die voor anderen gesloten blijven.”
Tommy keert binnenkort terug naar België, inmiddels heeft een grote Belgische producent al interesse in het materiaal getoond en zal deze als film gaan verschijnen.
Over Tommy
Tommy Vuylsteke (40) is sinds 2020 verbonden aan SIGMA Benelux als SIGMA CINE PRO. Vanuit zijn woonplaats Antwerpen vliegt hij de hele wereld over voor uiteenlopende producties. Tommy draait op een RED-systeem, waarvan hij er twee in zijn bezit heeft. Hoewel Tommy universeel inzetbaar is als cameraman is hij gespecialiseerd in onderwatercinematografie, waarbinnen hij zich kan meten met de wereldtop.
Tommy beschikt over de SIGMA Full Frame High Speed Prime Line, een SIGMA fp mirrorless systeemcamera en diverse fotolenzen uit de Art- en Sportslijn.
Bekijk hier alle foto's
[prodibi]{"type":"grid","settings":{"container":"4y9x1yqx2eg4m2l","branding":false,"account":"sigmabenelux"}}[/prodibi]
Terug