Tekst Noortje Rap en fotografie Jeffrey van Houten

Jeffrey van Houten is natuurfotograaf en -filmmaker en momenteel werkzaam als camera-assistent bij een productie over de Belgische natuur. Samen met zijn vriendin Noortje bouwde hij in 2020 een bestelbus om tot buscamper. Daarmee trekt hij er in het weekend graag op uit om te fotograferen.

Aan het begin van dit jaar, in een vrij koud januariweekend, vertrokken Noortje en ik richting de Veluwe om een weekend te kamperen en te fotograferen. Behalve onze camper, die we nog niet eerder met koudere omstandigheden hadden gebruikt, was dit ook meteen een kans om van de nieuwe objectieven uit SIGMA's I-serie uit te testen. Deze nieuwe serie objectieven is volgens SIGMA handzaam en compact, zonder daarbij af te doen aan de kwaliteit.

Dat klinkt menig reiziger waarschijnlijk als muziek in de oren: mooie foto’s maken, zonder daarbij al te veel ruimte in je tas (of campertje) in te nemen. Voor dit tripje, waarin we van plan waren een aantal mooie natuurgebieden in de Achterhoek en op de Veluwe op te zoeken, koos ik voor de SIGMA 24mm F3.5 DG DN | Contemporary. Op papier leek dit de ideale lens voor landschapsfotografie on the go. In dit artikel zet ik onze ervaring met de lens uiteen.

Eerste indruk

Op het eerste gezicht maakt de SIGMA 24mm F3.5 een solide indruk. De lens is volledig in metaal uitgevoerd en door de afwerkingen, zoals de fysieke diafragmaring, maakt het geheel een luxe indruk. Het kleine formaat maakt het objectief bijzonder handzaam. Behalve deze cosmetische eigenschappen is natuurlijk vooral de prestatie van de lens belangrijk. Zelf geef ik de voorkeur aan een bepaalde sfeer in mijn beelden: de scherpte, fijne detaillering, mooie onscherpte, geen chromatische aberraties en, vooral bij groothoeklenzen, geen vertekening in de hoeken. Normaal gesproken kies ik hierom voor Sigma’s Art-series lenzen, maar ik ben erg benieuwd of dit compacte lensje zich aan dat niveau kan meten.

De ideale omstandigheden

Na een koude nacht in onze camper, zette ik ’s morgens direct voor vertrek de lens op de camera. Direct viel me op dat de autofocus het goed doet. Onze bestemming was het Deelerwoud, waar we vlak voor zonsopkomst arriveerden. We hadden geluk met het weer: de kou, in combinatie met de hoge luchtvochtigheid van de nacht daarvoor zorgden voor een prachtige deken van rijp over de heidevlakte van Deelen. Toen na een uurtje wandelen de zon plots fel doorbrak, had ik de camera zo tevoorschijn en kon ik een mooie foto maken tegen het licht in. Hierin presteerde de lens zoals ik had verwacht: de scherpte was mooi, geen vervelende flair, geen chromatische aberratie en elke vorm van vertekening is afwezig. Het viel me wel op dat de lens op F3.5 wat vignettering heeft. Een probleem zou ik dit niet noemen; dit is gemakkelijk op te lossen in de nabewerking, bijvoorbeeld in Photoshop of Lightroom. Wanneer je het diafragma iets knijpt, naar F6.3 bijvoorbeeld, verdwijnt de vignettering.

Macro-achtige prestaties

Om te testen of de lens ook goed presteert wanneer je wat dichter op het onderwerp duikt, probeerde ik vervolgens een pijpenstrootje met wat rijp erop vast te leggen. Hier kwamen zowel een positief als een negatief punt van de lens aan het licht. Ik vond het indrukwekkend hoe dicht op mijn onderwerp ik scherp kon stellen. Het heeft een maximale vergroting van 1:2 waarmee je in combinatie met de korte scherpstelafstand macro-achtige foto's kan maken, wat zeker voor een 24mm-lens bijzonder is.

Toch bemerkte ik hier ook een klein minpuntje van deze lens: hij is ‘focus-by-wire’, wat betekent dat de snelheid en grootte van je slag bepalen hoe ver de focus verlegd wordt.  Bij macrofotografie resulteert dat al snel in een hoop ‘draaien’ en voor mij is dit erg wennen.Toch weegt dit minpuntje niet op tegen de vele voordelen van dit objectief

Conclusie

De SIGMA 24mm F3.5 DG DN Contemporary is geschikt voor gebruik op een full-frame camera en levert bijzonder goede beeldkwaliteit af. In de praktijk betekent dit dat je deze lens, in combinatie met een kleine (full-frame) body altijd mee kunt nemen. Voor ons als reizigers met beperkte ruimte tot onze beschikking is dit absoluut een uitkomst. De lens is veelzijdig en ondanks de brandpuntsafstand voor veel meer doelen inzetbaar dan alleen landschapsfotografie. Wat mij betreft is dit vanaf nu dan ook een onmisbaar objectief in mijn cameratas, en in onze camper. Naast de kwalitatief goede beeldprestaties is de lens ook een feestje voor het oog: de diafragma-ring geeft m een haast een analoog-aandoend uiterlijk en de metalen behuizing zorgt dat ‘ie ook tegen een stootje kan. Wat mij betreft is dit de ideale lens voor iedereen die er graag ‘lichtgewicht’ op uit gaat met zijn of haar camera.

Bekijk hier alle foto's