Landschapsfotograaf Karin de Bruin test de Sigma 15mm F1.4 DC | Contemporary

Met de introductie van de 15mm F1.4 DC | Contemporary lanceerde Sigma recent een nieuwe lichtsterke groothoeklens ontworpen voor APS-C-camera’s. Deze lens biedt een groot diafragma van F1.4 en een brandpuntsafstand die overeenkomt met 22,5 mm op full-frame - 24 mm bij Canon RF Mount - verpakt in een compacte, handpalmgrote behuizing. Landschapsfotograaf Karin de Bruin voelde deze lens uitvoerig aan de tand in combinatie met haar Canon EOS R10.  

Voor landschapsfotograaf Karin de Bruin begint fotografie meestal aan de kust. Daar, waar lucht, water en licht voortdurend veranderen, voelt ze zich thuis. Juist daarom was het testen van de Sigma 15mm F1.4 DC | Contemporary interessant; een vaste groothoek die haar dwong om buiten haar vaste manier van werken te treden.

Uit de comfortzone 

Karin werkt normaal gesproken graag met een extreme groothoek. Een vaste 15mm (APS-C) die overeenkomt met 24mm is voor haar dus niet vanzelfsprekend. “Ik merkte meteen dat ik uit mijn comfortzone was,” zegt ze. “Ik heb zelf lenzen waarmee ik meer speelruimte heb.”

Toch zag ze die beperking niet als nadeel, eerder als uitnodiging om anders te werken. Dat typeert haar ook als fotograaf: nieuwsgierig en niet bang om zichzelf uit te dagen. “Ik had natuurlijk meteen dingen in mijn hoofd. Dan wil je een lens niet alleen gebruiken zoals je altijd werkt, maar juist ook kijken wat er nog meer mogelijk is.”

Zo zocht ze bewust situaties op waarin de eigenschappen van de lens beter zichtbaar zouden worden. Niet omdat dat vanzelf haar onderwerp is, maar omdat ze een lens echt wil leren kennen. “Misschien maak je het jezelf dan lastig,” zegt ze lachend. “Maar zo ben ik wel. Juist door ermee te experimenteren ontdek je de kracht van een lens.”

Geen bloemenmeisje, wel nieuwsgierig

De grote lichtsterkte van F1.4 maakt de Sigma op papier aantrekkelijk voor allerlei creatieve toepassingen. Karin zag dat ook in de praktijk. “Dat verloop in scherpte is prachtig,” zegt ze. “Je kunt heel dicht op je onderwerp kruipen en daar echt iets moois mee doen.”

Toch ligt daar niet haar natuurlijke voorkeur. “Ik ben gewoon geen bloemenmeisje,” zegt ze nuchter. “Ik maak landschappen. Dan komt zo’n extreem klein scherptevlak vaak minder tot zijn recht dan wanneer je bijvoorbeeld met bloesem of een klein onderwerp werkt.”

Maar juist daarin zat voor haar ook de waarde van deze test. Ze probeerde bewust beelden te maken waarin ze het verschil tussen de diafragma’s goed kon beoordelen. “Ik ben echt van F1.4 tot en met F16 gaan kijken. Op honderd procent ingezoomd in Photoshop zag ik dat F8 voor mij het scherpst was.”

De kust blijft trekken

Wie Karin een beetje kent, weet dat haar hart aan de kust ligt. Bossen, stadjes of bloemrijke voorgronden kunnen haar zeker inspireren, maar het water blijft haar grootste liefde. Mist in het bos? Anderen zien daar misschien eindeloze mogelijkheden in, maar Karin weet feilloos waar haar blik naartoe trekt. “Ik kan daar gewoon veel minder mee,” zegt ze eerlijk. “Ik wil naar het water.”

Tijdens de testperiode nam ze de lens dan ook mee naar plekken die bij haar passen. Niet elk uitstapje leverde meteen op wat ze zocht. Soms was het te druk, soms werkte het weer niet mee, soms bleef het bij proberen en terugrijden. Maar dat hoort voor Karin onlosmakelijk bij fotografie. “Soms zie je dat het niks wordt en dan haal ik mijn camera niet eens uit de tas. Dat is ook fotografie.”

Een lens die je naar buiten stuurt

Wat de Sigma 15mm F1.4 DC | Contemporary Karin vooral bracht, was beweging. Niet alleen in beeld, maar ook letterlijk. “Ik denk niet dat ik met dit weer normaal zó vaak naar buiten was gegaan,” zegt ze. “Maar omdat ik die lens had, dacht ik steeds; ik wil nog wat maken.”

Lichtsterk, licht van gewicht

Een ander punt dat Karin benoemt, is het gewicht van apparatuur. In de fotografie wordt dat voor steeds meer mensen een belangrijk thema, merkt ze. Karin: “Als je veel loopt of op reis bent, is lichtgewicht gewoon heel erg prettig.” 

Ze werkt zelf met verschillende camera’s – EOS R 5 en de EOS R 10 - en kiest op reis soms bewust voor een lichtere set-up. “Dan zijn we hele dagen op pad. Dan is het gewoon fijn als je niet alles mee hoeft te slepen.”

Daar ziet ze ook een duidelijke doelgroep voor de Sigma 15mm F1.4 DC | Contemporary. “Als je breed wilt kunnen werken, maar ook op het gewicht let, dan is dit wel een heel interessante lens. Zeker voor reizen.”

“Zo vind ik hem ook heel geschikt voor stadjes,” vervolgt ze. “Donkere steegjes, gevels… Plekken waar je wat meer ruimte nodig hebt en je diafragma lekker kan opengooien om creatief te werken.”

Trouw blijven aan je eigen fotografie

Misschien nog wel belangrijker dan haar oordeel over de lens, is wat Karin tussen de regels door vertelt over fotografie zelf. Over trouw blijven aan wat je echt graag maakt. Over niet alles te hoeven doen omdat het populair is.

Ze noemt onder andere astro- en dronefotografie, dingen waarvan ze best ziet waarom anderen er enthousiast van worden, maar waarvan ze ook eerlijk toegeeft dat het niet per se haar ding is. “Het is zo belangrijk om bij je eigen ding te blijven,” zegt ze. “Ik blijf lekker doen wat ik doe. Daar voel ik me het gelukkigst bij.”

Dat is ook precies waarom haar fotografie zo geloofwaardig aanvoelt. Karin jaagt niet op beelden die ze ‘zou moeten’ maken. Ze volgt haar eigen blik. En die blik leidt haar meestal naar de kust, naar stilte, naar lucht en water.

“Als ik ergens sta en het licht klopt, dan ben ik gelukkig,” zegt ze. “Meer heb ik eigenlijk niet nodig.”