Van 9 tot 5 naar fulltime reisavonturiers

“Gewapend” met onder andere de SIGMA 14mm F1.4 DG DN | Art, de SIGMA 70-200mm F2.8 DG DN OS | Sports en de SIGMA 50mm F1.4 DG DN | Art trokken Patrick en Orla Slegtenhorst in 2024 de wijde wereld in. Met hun klassieke Land Rover Defender, later ingeruild voor een volledig opgebouwde Toyota Hilux, én labrador Lewie legden ze duizenden kilometers af en beleefden ze waanzinnige avonturen. 

Momenteel zijn ze tijdelijk terug in Nederland. Niet om stil te zitten, maar om zich voor te bereiden op nieuwe, avontuurlijke hoofdstukken. We spreken met hen over vrijheid, risico’s nemen, dromen, toekomstplannen, ondernemerschap én de ontwikkeling van hun filmwerk.

Alles normaliseert, zelfs avontuur 

Orla, jij zit nu weer tijdelijk op kantoor (Orla werkt voor een periode van een half jaar voor het IT-team van Toyota Louwman Financial Services). Hoe voelt dat na anderhalf jaar fulltime reizen?

“Het is minder heftig dan mensen denken,” lacht ze. “Tijdens het reizen weet je ’s ochtends niet waar je ’s avonds slaapt. Dat is fantastisch, maar ook vermoeiend. Structuur heeft óók iets. En omdat ik weet dat het tijdelijk is, voelt het anders.”

Patrick vult aan: “Wat je niet hebt, daar verlang je naar. Mensen denken dat reizen altijd één groot hoogtepunt is. Maar alles normaliseert. Zelfs drie maanden op de mooiste plekken ter wereld.”

Dat is misschien wel de grootste misvatting over hun leven. Voor buitenstaanders lijkt het een eindeloze droom. Maar ook onderweg zijn er momenten van twijfel, vermoeidheid of simpelweg behoefte aan een vaste plek. 

Van fysiotherapie naar full focus op film 

Patrick nam een radicale beslissing: hij stopte als fysiotherapeut.

“Ik heb alles volledig overgedragen aan mijn compagnons. Het is klaar. Als je écht iets anders wil proberen, moet je niet half blijven hangen. En ja, dat was spannend. Het betekent minder zekerheid en minder inkomsten. Máár ook volledige vrijheid. Ook op creatief vlak.”

Orla ondersteunt die keuze volledig. “Het is eigenlijk een natuurlijk verloop. We zagen allebei dat dit steeds serieuzer werd.”

Hun volgende droom? Emigreren naar Spanje, het land dat tijdens de vele reizen die ze inmiddels gemaakt hebben, misschien wel de meeste indruk op hen gemaakt heeft.  Patrick wil daar 4x4-tours gaan organiseren. “De mogelijkheden op dat vlak zijn eindeloos in Spanje.” En misschien, heel misschien, een bouwval kopen, die renoveren en daar een toffe video van maken voor YouTube.

Van Land Rover naar Toyota Hilux

Hun overstap van klassieke Land Rover Defender naar een volledig opgebouwde Toyota Hilux kwam voort uit een onverwachte samenwerking met Alu-Cab.
Wat begon als een ingevuld ambassadeursformulier “zonder verwachtingen” groeide uit tot een partnership. De Hilux werd compleet opgebouwd met steun van verschillende internationale partners. “Zonder die samenwerkingen hadden we dit nooit kunnen doen,” zegt Patrick. 

Hun samenwerkingen zijn gebaseerd op vertrouwen, lange termijn en contentcreatie. Ze leveren films, social content en maatwerkproducties voor partners. Maar creatieve vrijheid staat voorop. “Niemand zegt ons hoe we een film moeten maken. Alleen: lever wat we hebben afgesproken.”

De realiteit van YouTube

Het romantische idee van ‘leven van YouTube’ is genuanceerder dan veel mensen denken. “Het algoritme heb je nooit volledig in de hand,” zegt Patrick. “Soms maak ik een film waar ik zó trots op ben en die scoort minder dan een snelle video.”

Toch hebben ze hun model slim ingericht: grote reizen zijn vooraf gebudgetteerd via partners. YouTube-inkomsten zijn een extraatje, geen levensader.
“Dat geeft rust. We hebben maanden gehad dat we dachten: halen we het wel? Toen moest ik overstappen op huismerk-cola,” grapt Patrick. “Maar dat hoort bij ondernemen.”

De grootste ontwikkeling: van kwantiteit naar kwaliteit

Misschien wel het meest interessante onderdeel van ons gesprek gaat over hun creatieve groei. Patrick volgde een intensieve online cursus bij filmmaker Drew Simms, gericht op cinematografie en color grading. “In het begin filmde ik gewoon veel. Nu denk ik na over: waar staat de zon? Wat doet mijn histogram? Welke sfeer wil ik creëren? Welke lens past daarbij?”

Tijdens hun volgende reis wil Patrick bewuster werken met de 14mm voor meeslepende groothoekshots, de 50mm voor karakter en diepte, en de 70-200mm voor compressie en cinematografische lagen. “Het verschil zit ’m niet alleen in betere apparatuur,” zegt hij. “Het zit in intentie. In weten waarom je iets filmt.”

Orla vult aan: “En in afstand nemen. Nu we even thuis zijn, kunnen we terugkijken en analyseren. Onderweg zit je alleen maar in productie-modus.”

Hun belangrijkste inzicht?

Een YouTube-film draait niet alleen om mooie beelden, maar om storytelling. Om een duidelijke lijn, een transformatie, een reden om te blijven kijken.

“Een video moet ergens naartoe werken. Een waterval, een eindpunt, een inzicht. Zonder verhaal blijven het losse shots.”

Op naar Amerika

Op 1 mei vliegen ze naar Canada. De Hilux gaat eerder al op de boot.
De route: British Columbia, Yukon, Alaska, Washington & Oregon, Idaho, Californië, Mexico. En daarna? Misschien Costa Rica. Misschien Panama. Misschien Zuid-Amerika tot het uiterste puntje. “We plannen exit-strategieën,” legt Patrick uit. “Niet alles ligt vast. We hebben geleerd dat te strak plannen niet werkt.”

Durven springen

Wat hun verhaal vooral typeert, is niet het reizen zelf. Het is de bereidheid om te springen. Hun eerste grote trip zou acht maanden duren. Dat werd anderhalf jaar. Nu staan ze aan de vooravond van opnieuw een jaar onderweg.
“Je moet soms die risico’s nemen,” zegt Patrick. “En uit je comfortzone stappen,” vult Orla aan. “Binnen een comfortzone groeit niets.”

Ze begonnen met het motto “we hebben het nog nooit gedaan, dus we denken dat we het wel kunnen.” Inmiddels zijn ze serieuze contentmakers, ondernemers en ambassadeurs voor internationale merken. Maar de kern is onveranderd gebleven: nieuwsgierigheid, lef en de wens om hun eigen pad te kiezen.

Wat kunnen we van hen leren? Misschien dit: Alles normaliseert, zelfs avontuur. Creatieve groei vraagt reflectie. Vrijheid vraagt risico. En succes is altijd een combinatie van hard werken, timing én een beetje geluk.
Of zoals Patrick het zelf zegt: “Als je het niet nu doet, wordt het alleen maar moeilijker.” En dus gaan ze weer.